Ventures Platform débarque à Abidjan pour bâtir de nouveaux ponts avec les startups

Le fonds Ventures Platform (VP), l’un des plus actifs du continent en capital-risque, a posé ses valises à Abidjan. Objectif : renforcer son implantation en Afrique francophone, en misant sur la Côte d’Ivoire comme hub stratégique.

“La Côte d’Ivoire est un point d’entrée dans la zone UEMOA. Elle influence le Togo, le Bénin… et entretient même des connexions indirectes avec le Maroc”, a expliqué mercredi 18 juin 2025, Dr. Dotun Olowoporoku, Managing Partner de Ventures Platform, lors d’une rencontre à Abidjan.

Pour VP, les pays francophones ne sont pas de simples marchés secondaires. Ils sont vus comme des relais interconnectés, dont certains — comme Abidjan ou Dakar — ont vocation à jouer un rôle régional.

De l’idée locale à la vision régionale

Lors du fireside chat organisé pour l’occasion au Royal Work Club, Dr. Dotun a insisté sur l’importance pour les fondateurs francophones de penser “régional” dès la création de leur startup.

“Le marché local seul est trop petit, a-t-il rappelé. Il faut avoir une vision, savoir raconter une histoire, et concevoir un produit pensé pour s’étendre à plusieurs pays. C’est ce que les investisseurs recherchent.”

Mais la transformation des idées en succès régionaux nécessite une rupture culturelle profonde, notamment dans l’approche du risque. Pour lui, les écosystèmes francophones sont encore freinés par une mentalité héritée du modèle français, où la prise de risque est perçue négativement.

“Si on reste sur nos modèles traditionnels, on va se faire dépasser, a déclaré Dr. Dotun. Le monde du digital impose d’oser, de prendre des risques, de se vendre. Les Nigérians ont cette audace. Ici, il faut apprendre à la cultiver.”

“Product-Market Fit” et rigueur : les vrais défis

Du côté ivoirien, Fabrice Zagbayou, Managing Partner de l’accélérateur ABX Accel, a dressé un diagnostic lucide. Si la Côte d’Ivoire fourmille de projets, trop peu de startups atteignent un niveau de maturité suffisant pour séduire les investisseurs.

“Beaucoup n’ont pas encore trouvé le bon produit pour le bon marché. Le product-market fit est trop souvent négligé. Et le capital humain est un vrai défi : les talents sont rares, chers ou instables”, a fait savoir Fabrice Zagbayou.

Mais au-delà des compétences, c’est la rigueur entrepreneuriale qui fait défaut selon lui.

“Lever des fonds, ce n’est pas pour s’acheter une voiture. Il faut construire, structurer, recruter. Il faut que les startups se prennent plus au sérieux”, a suggéré M. Zagbayou.

Relation entre startups et VCs

Ventures Platform, déjà présent au Sénégal et impliqué dans des startups comme Maad, Chargel ou MDaaS, veut adopter une posture de partenaire long terme, pas seulement de financeur ponctuel.

“Même lorsqu’on ne finance pas tout de suite, on reste en contact, on conseille, on suit l’évolution. Certaines startups de notre portefeuille avaient reçu un ‘non’ au départ”, explique Dr. Dotun.

Ce positionnement vise à renforcer la confiance entre fondateurs et investisseurs, dans un contexte où la levée de fonds est encore perçue comme un passage à l’épreuve.