Goudron ou bitume : comprendre la différence entre ces revêtements routiers

Dans un pays où les routes symbolisent le progrès et la modernisation, les nouvelles infrastructures routières représentent un pilier central de l’argumentation politique du gouvernement actuel.

Les militants et sympathisants du RHDP (Rassemblement des Houphouëtistes pour la Démocratie et la Paix), le parti au pouvoir, ne manquent d'ailleurs jamais de souligner les réalisations en matière de développement des routes sous la gouvernance du Président Alassane Ouattara.

Cependant, une confusion persiste parmi la population entre deux matériaux essentiels dans la construction de ces routes : le goudron et le bitume. Bien que souvent utilisés de manière interchangeable, ces deux termes désignent des substances très distinctes, chacune avec des propriétés et des usages spécifiques.

Le Goudron : un matériau toxique

Le goudron est un produit issu de la distillation destructrice de matières organiques telles que le bois ou le charbon. À des températures de 800 à 1 000 °C, ces matières subissent une pyrolyse pour produire du goudron, un matériau visqueux, sombre et à l'odeur très caractéristique.

Traditionnellement utilisé dans la construction et l'entretien des routes, le goudron est aujourd'hui presque entièrement abandonné en raison de sa toxicité et de son potentiel cancérigène.

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— Amédé Koffi Kouakou (@AmedeDr) June 10, 2024

Bien que son usage soit désormais marginal, le goudron reste présent dans certaines infrastructures spécifiques comme les stations d'essence et les péages d'autoroutes.

L'abandon du goudron dans la plupart des travaux publics est un geste fort vers la protection de la santé publique, car plusieurs de ses composants chimiques sont nocifs pour l'homme et l'environnement.

Le Bitume : le présent et l’avenir des routes

À l'inverse, le bitume est un dérivé du pétrole. Il est produit par le processus de raffinage du pétrole brut, aboutissant à un mélange d’hydrocarbures solides ou liquides.

À température ambiante, le bitume est un solide inerte, mais lorsqu'il est chauffé à plus de 150 degrés, il devient visqueux et malléable, ce qui le rend idéal pour les applications routières et dans le bâtiment et les travaux publics (BTP).

Le bitume est apprécié pour sa grande étanchéité et son adhésivité, des propriétés essentielles pour la construction de routes durables et résistantes. Moins toxique que le goudron, il est devenu le liant de choix dans les mélanges d'asphalte utilisés pour les chaussées.

Sa capacité à offrir une surface lisse et uniforme en fait également un matériau prisé pour les aménagements extérieurs de maisons et les terrains de sport.

En somme, le goudron, issu de la distillation destructrice de matières organiques et reconnu pour sa toxicité, n'est presque plus utilisé dans la construction routière. En revanche, le bitume, dérivé du pétrole et bien moins nocif, est désormais le matériau de choix pour les infrastructures modernes en Côte d'Ivoire.