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Pèlerinage à la Mecque : Plus de 1 000 pèlerins périssent sous une chaleur écrasante

Publié le : 20 juin 2024 par Jean Kelly KOUASSI

Ph DR

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A la Mecque, le Hajj, pèlerinage sacré pour les musulmans, est endeuillé par des températures extrêmes.

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Ce jeudi 20 juin, le nombre de victimes du stress thermique au Hajj, le grand pèlerinage musulman dans l’ouest de l’Arabie saoudite, continue de grimper. La chaleur accablante, avec des températures dépassant les 50 °C, a transformé cette expérience spirituelle en une tragédie humaine.

 Des sommets vertigineux

Les températures ont atteint des sommets vertigineux, culminant à 51,8 °C à La Mecque, la ville la plus sainte de l'islam. Le bilan des victimes de cette chaleur insupportable ne cesse de s’alourdir. L'Agence France-Presse (AFP) a révisé à la hausse le nombre de décès, dénombrant désormais plus de 1 000 morts, selon des données collectées auprès de divers pays.

Le Hajj, l'un des plus grands rassemblements religieux au monde et l’un des cinq piliers de l'islam, est une obligation pour les musulmans qui en ont les moyens, à accomplir au moins une fois dans leur vie

Un diplomate arabe a révélé que 58 décès supplémentaires ont été recensés parmi les pèlerins égyptiens, portant le total à 658 pour ce seul pays. "Tous sont morts à cause de la chaleur", a précisé un diplomate, sauf un qui est décédé des suites de blessures causées par une bousculade.  Les autorités saoudiennes avaient déjà annoncé avoir traité plus de 2 000 cas de stress thermique, sans mentionner de décès à ce moment-là.

Le Hajj, l'un des plus grands rassemblements religieux au monde et l’un des cinq piliers de l'islam, est une obligation pour les musulmans qui en ont les moyens, à accomplir au moins une fois dans leur vie. Toutefois, les pèlerins doivent souvent attendre des années avant de pouvoir effectuer ce voyage, les permis étant attribués annuellement par le royaume sur la base de quotas par pays.

Des pèlerins non autorisés, sans ressources ni abri

Chaque année, des dizaines de milliers de pèlerins tentent de participer au Hajj sans autorisation officielle, se privant ainsi de l’accès aux installations climatisées. Un diplomate a indiqué que le nombre de morts égyptiens a été considérablement alourdi par la présence de pèlerins non autorisés. Ces derniers, "sans nourriture, sans eau ou air conditionné pendant longtemps", ont succombé à la chaleur accablante. "La plupart d'entre eux n'avaient nulle part où s'abriter", a expliqué un responsable égyptien supervisant le pèlerinage pour son pays.

Ce drame met en lumière l'impact croissant du changement climatique sur le Hajj. Une étude saoudienne publiée en mai 2024 a averti que les températures sur les sites du pèlerinage augmentent de 0,4 °C tous les dix ans. Ces conditions extrêmes posent un défi de taille pour les organisateurs et pèlerins, accentuant la nécessité de mesures d’adaptation et de protection accrues pour assurer la sécurité des fidèles.

Cette tragédie appelle à une réflexion urgente sur les conditions du Hajj et les moyens de protéger les pèlerins contre des températures de plus en plus extrêmes. Les organisateurs doivent trouver des solutions pour que ce voyage sacré reste une expérience de foi et de dévotion, et non de souffrance et de mort.


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Article rédigé par

Jean Kelly KOUASSI

Journaliste Reporter

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